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完整的骨骼

优雅的东部菱斑响尾蛇是新大陆最著名，同时也是声名狼藉的响尾蛇之一，当然也是世界上最大的响尾蛇，属于蝰科蝮亚科的剧毒蛇类，曾经被认为是一个独立的群体。说是优雅，那是相对于它们的个性而已，有时候很安静。它们在北美有很多的俗名，比如东部菱背响尾蛇、东部钻石响尾蛇、菱形斑响尾蛇等等。

背部的菱斑，周边类似钻石的白色鳞片

像蝰科中的其他毒蛇一样，它有长长的毒牙，可以折叠在上颚上并放置在上颚的前部，这也是为何它们的毒牙能长的很长尺寸的原因。真空的管牙像注射针一样，即便是穿着轻薄的衣服，也能轻易地刺穿并注入大量的毒液。毒蛇中系统发育树较为高级的一种，这是有别于眼镜蛇科的沟牙类型，这也是为什么眼镜蛇科蛇类即便体型很大的物种，它们的沟牙也不会太长的原因，因为不能随意的折叠起来。

巨大且长的毒牙

名字的由来

作为北美最大的有毒蛇类，它们的性格飘忽不定，在遭到挑衅时，容易暴怒，弯曲其身体，甚至能撑起其身体的一半高度，表现出强烈的攻击欲望。顾名思义，从它的名字可以看出来，它显著的特点是背部图案呈现菱形或近乎菱形，深色（黑色或者棕色），菱形的周边点缀着浅色鳞片，通常是奶油色，类似钻石的形状，这也是它们钻石菱背响尾蛇名称的由来。头部大而宽，扁平，颈部细小，这和其他的蝮蛇特征类似，头部两侧有两条白色的细纹。

面部特写

关于响尾蛇的尾部，有些人描述它像个拨浪鼓，因为有褶皱的层级，通常这是不准确的说法。尾部的尖端是由角膜组织的片段形成的声音器官，像项链上的珍珠一样环绕起来，随着年龄的增加，也会脱落更新，这种相对松弛的排列形式，以至于它们快速的摆动尾部时，相互碰撞而产生声音。发出的声音因个体大小而异，当然，体型越大，即使在很远的地方都能听见。在体型小的个体中，发出的声音类似于蜜蜂飞过的“嗡嗡嗡”声。

尾部特写

东部棱斑响尾蛇的分布范围仅限于美国东南部，佛罗里达州、路易斯安那州以及卡罗莱纳州等地，通常出现在针叶林到各种不同类型的棕榈树林带，从沼泽地带到半干旱地带。它们并不具备出色的攀爬能力，但却是游泳的好手，经常会在不同的海岛之间迁移，捕食，但也仅限于近海的一些小型岛屿。由于其太过于危险，过去的几十年里，它们的野外种群数量下降了很多，在一些原本分布的区域甚至都已被动物学家怀疑野外灭绝，比如在北卡罗莱纳州自以后就没有在野外找到它们的踪迹。

分布的区域

响尾蛇中最大的蛇类

东部菱斑响尾蛇通常的体长都在1米到1.8米左右，最大的记录是2.4米，但缺乏真实的样本记录数据证明，来源并不明确。但达到2米左右的长度是有真实的记录证实的，虽然在野外很少有达到如此长度的个体，因为野外环境天敌众多，能存活很长时间基本少见。成体体重一般会达到3公斤左右，人工饲养条件下的成体最大能达到约5公斤左右，雄性比雌性大。在野外的环境中，夏季的高温和冬季的低温它们通常会借用一些啮齿类或者龟类的废弃洞穴进行夏眠和冬眠。

典型的攻击姿势

它们的毒牙最长可达3厘米，拥有响尾蛇家族中最长的毒牙，且排毒量巨大，平均为-毫克，最大为可达毫克，致人死亡的剂量为-毫克。毒液毒性为血循毒，细胞毒性为主，和大多数的蝮蛇毒液成分类似，被咬伤之后会产生剧烈的疼痛感，咬伤部位自发性出血，引发低血压、脉搏减弱，严重可以导致生命之忧。

巨型的个体

东部菱斑响尾蛇主要以啮齿类和一些兔子为食，捕食时会攻击猎物，迅速注入大量毒液，然后放开猎物，利用口鼻附近的颊窝寻找毒发身亡的猎物后进行吞食，一般都不会捕食那些没多少肉的小型猎物如蜥蜴类的。

被黑王蛇捕食

东部棱斑响尾蛇虽然以体型巨大，凶猛而著称，但是在真实的野外环境中，它们很少有长到巨型的个体，野外的生境中天敌众多，除了猛禽和一些巨蜥以外，同域分布的各种沙漠王蛇都是它们的天敌。沙漠王蛇家族庞大，作为一种大型的游蛇，它们也有食蛇习性，尤其喜欢捕食响尾蛇。和我国的王锦蛇一样，它们也对响尾蛇的毒液免疫，是名副其实的响尾蛇天敌。

即便遇到同类食鱼蝮，也难逃一劫

北美是响尾蛇的天堂，世界上一共也就30多种响尾蛇，而美国就差不多分布有近20种，有些种类都已经泛滥成灾。东部棱背响尾蛇却是冰火两重天，除了被天敌蹂躏以外，还经常跑到公路上被汽车碾死，更多的是因为它们太过于危险，只要出现在人类的活动区域内，无一例外都会被打死。

不过需要说明的是，野外环境中超过1.5米的巨型个体，即便是沙漠王蛇或者食鱼蝮，在遇到如此强大的的对手时，想要硬碰硬的话，也不一定能说稳赢。响尾蛇在面对其他的蛇类时，确实没有太多拿得出手的战斗技巧，尤其是以绞杀能力出色，具有强大缠绕能力的沙漠王蛇，同等体型下，很大概率也会沦为它们的美餐。

东部菱背响尾蛇，巨大的体型，也让它们有望跻身于毒蛇界中最重的蛇类前列，不过与非洲的肥宅蛇咝蝰家族中的加蓬咝蝰和犀角咝蝰相比起来，还是略有不足。