“角”是象形字，甲骨文、金文像截下来的兽角。角是蹄类动物的特征之一。《考工记》说稚牛角直，老牛角能弯曲成圈而交错，老牛角有相向长的，有向左右长的，左右长的牛称转角牛。

犀牛的角有两个，鼻上角比较长，额上角比较短。《诗无羊》“尔羊来思，其角濈濈（jí）”写羊群来了，它们角挨角儿，十分有声势。羚羊，角尖向后弯曲。传说中的”龙”的一种有角者称为虬，无角者称螭。

角有防御、攻击的功能。斗牛场面，银屏、图画中十分常见；羊爱好斗争，《项羽本纪》有“贪如狼，狠如羊”的记载。羊角弯曲盘旋，庄子《道遥游》“抟扶摇羊角而上者九万里。”以羊角指代旋风，凤毛麟角指代珍贵。

牛羊都爱以角互相抵触。羚羊夜间悬挂角在树上，身体不挨着地，所谓羚羊挂角，无迹可求。歇后语蚊子叮牛角是不关痛痒的意思。

《本草集解》:“鹿行则同旅，居则环角外向，以防害。”“角”与“较”字同源，角引申为角力，角力就是较量，《三国志华传》:“当今角力中原，以定强弱。”

号角是以角为号，号角的历史，说来便十分久远。宋人韦禹锡在《鼓角楼记》中说：黄帝与蚩尤战于涿鹿，吹角“壮乎虎旅，取象乎龙吟。”而后才有天骄（胡人）之奏。

徐广《车服志》中也说，“角本出羌胡，以惊中国之马。”当然吹角并不只限于羌人，我国西北少数民族，大部分以游牧为生，都擅长吹角。《晋书乐志下》:“胡角本应胡笳之声，后渐用于横吹，即胡乐也。”

角，用作军乐，用以晨起、整顿军容。《卫公兵法》“鼓止角动，十二声为一叠。”角声听起来是悲壮凄凉的，因此古代文人墨客都喜欢在诗词里引入这个意象。杜甫《阁夜》诗，“五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇。”陆游《沈园》“城上斜阳画角哀”，姜夔《扬州慢》词“清角吹寒，都在空城”。

这些诗句中所描写的角声，都给人一种悲凉、哀怨之感。由于角声激越洪亮，明代朱元璋派人在谯楼上高歌吹角，这就是前人笔记里所说的“画角吹难”，其歌词为“创业难，守成难，知难不难”。歌声、角声苍凉、悲壮，引人遐想。

角可作酒器，也可作量器。一种酒器叫角，一种量器也叫角。作酒器的角与爵相似。由角组成的觚（gū）、觯（zhì）、觞（shāng）、觥（gōng）等字，也都是酒器。作量器的有觚，有斛（hú）。身高口大，口部与底部呈喇叭形。《论语郑注》“一升为爵，二升为觚。”

最后，关于角的读音，容易弄混。角是多音字，蹄类动物的角读jiǎo，主角、配角的“角”，应读jué，有如“抉”、“倔”。角力中原的角，也读jué，不可读jiǎo，常有人读错，一定可要记住哟！