收藏投资印石，必须先了解印章材料及印石种类、特点和工艺，进而了解印石的收藏投资价值。

印章的材料

刻制印章的材料不下数十种。金属材料有金、银，铜、钢、铝等，矿质的有玉、宝石、玛瑙、叶蜡石等;植物的有竹、木;动物的有牙、骨、角;高温烧制的有陶瓷、砖;还有有机玻璃制品，等等。

秦以后，规定天子印称玺，用玉制作。官吏和百姓用的则称印。宋代时，出现了印章与书画相结合，专供艺术欣赏用的印章，使印章成为了艺术品。

在古代，印材以铜为主，杂以金、银、铁、玉等，多为硬质，不易镌刻，故大多由专业刻工来刻铸。

自明代以后，除官印仍用铜、玉等材质外，私印、闲章绝大多数采用石质印章。

所以，印材除了印石外，还有很多种类，主要品种如下。

1.玉印

印材中以玉最为珍贵。其质地坚洁润密，可毁损折断而不可破坏其纹理。因此古人多喜佩带玉印，其意一取君子佩玉，取玉之坚贞。玉越古越贵，一些经销者为欺市获利，常把新玉放入油锅中炸，使之成古色。

2.金属印

指用金、银、铜、铅、铁诸金属刻成的印章。

金银质地太软，不易上刀，笔锋更难显现，因此一般在铸印时都掺以铜，不但易于成形，也易于镌刻。通常所说的金银印大都是涂金涂银的，纯金纯银的比较少见。

官印中金银是用来区分等级的，私印中用金银的不多见。由于金银印刻则腻刀，字迹柔而无锋，从收藏与鉴赏的角度来看没有什么大的价值。

铜印字迹壮健，带有回珠。方法上有凿有刻，亦有涂金上银的。

铅印、铁印，-般不多见。明朝时，御史大夫用铁印，取其刚直无私之意，但铁容易生锈腐蚀，故流传的绝少。

3.象牙印、犀骨印

象牙印，汉时有官印，宋以后多作私印，其质柔软韧腻，难中刀法。刻朱文尚可见笔锋，白文则无神气。因此，篆刻家和收藏家对象牙印都不太珍爱。象牙忌鼠便，遇鼠尿则立即现出黑斑，直至底部，而且永远除不掉。又畏热气汗水，不宜常佩带。

犀角印，唯汉千石至四百石官以黑犀角为印，别的很少用，其质地又粗又软，时间一久，则会变形。其他有以牛羊等的腔骨角为印的，这在民间较为流传，官印和富家刻印极少用，有关的记载也尚未发现，故始于何时还说不清。

4.水晶印、玛瑙印等

水晶质地硬而脆，不易刻，稍用力则断，刻成的文字滑而不涵。玛瑙的质地比玉更硬，是诸印材中最难镌刻的一种材科，刻成之文又显得锋芒尽露，缺乏温雅之气。瓷印唐始有，宋渐广”硬而不易刻。珊瑚易裂，翡翠易断且硬。

总之，水晶等印，雕刻不易，作印章实为事倍功半，收藏家与鉴赏家也只把它们作点缀品来把玩。

5.竹木印

木印一般用的是黄杨木，此木容易上刀又不疏松。梅根、竹根、瓜蒂、果核等也可用来刻印。竹根应选择坚细无裂纹的，如果两节间距适宜，根节又呈规则性分布，则非常美观，足供珍玩。核则以广东的榄核为贵(榄比橄榄大，不可食)，质地坚韧，其他大都软，只可削刻，难尽篆刻之美。竹木印可雕成各种形状，集工艺品与印章于一身，因而也是收藏家与鉴赏家收集的对象。

印石的种类

现在，作为篆刻艺术用材，还是以石质材料为主。因为石质印材资源较为丰富，雕刻容易，一股石章的价格也较低廉。同时，石材还具有柔、脆、腻、坚适中的特性，易于受刀，并能展现碑帖书法的自然风貌，表现出特有的金石的味，故篆刻家用的印章材料多为石质。

由于国石产地很多，质地也各有差别，常用的印石有青田石，寿山石，昌化石、巴林石等。

1.青田石

青田石，产于浙江青田县，夹生于顽石中。它的特点是石质温润细爽，脆柔细腻，而无砂钉青田石有黄、白、青绿、黑、灰等色，其中以有东者为贵。所谓“冻”即石质细腻呈半透明密，硬度适中，为青田石最上品，价等黄金;次佳者为鱼脑冻，呈青白色，半透明，另外有田白、田墨、酱油冻、松花冻、田青冻、白果冻、紫檀冻等，色泽各异，纯杂不一。

青田石坑洞不同者，价值有别。市上常有新青田石出售，多为淡青绿色，虽不如冻石佳，然价廉物美，是篆刻常用的印石之一。

青田石的品种很多，其中属上品的有“白菜冻”“封门冻”等。此外，“兰花青田”也是上品，其色泽如兰叶，通体晶莹。而“酱油青田”，色泽似酱油，为青田石中石性最糯润的印石。

需要注意的是，我们选择成品印石时，不要被石商封在表面的蜡所迷惑，一定要看清石质是否细腻，有无裂缝和砂钉等。

2.寿山石

寿山石产于福建福州附近的寿山乡，石质细腻，硬度适中，受刀不如青田石爽快。

寿山石中之佳品石性细腻温润，石色丰富，有红、黄、白、蓝等色。寿山石有田坑、水坑、山坑之分。其中名贵的印材很多，其中最著名的有田黄、牛角冻、芙蓉冻、鱼脑冻等。其中尤以田黄最为名贵。

寿山石中透明度高的叫冻石，不透明而美的叫芙蓉，其中以田坑所产之黄色半透明的冻石即田黄最好。田黄产自寿山田坑，石块在田间长期受溪水的浸润，逐渐形成特殊的石性。按其色泽的不同，有黄田、黑田、白田的区别。这种印石肌理滑润，石纯质密，在群石中出类拔萃，不愧为寿山石中第一一品。田黄石的一个主要标志，就是石中映出较有规则的或似萝卜丝或似橘瓣丝的纹路。

而产于水坑之冻石，如鱼脑冻亦佳，其质透明，以白如脂粉、黄如鸡油者为贵。又产蓝天冻，质地细腻，其最佳者如雨过天晴，越淡越好。另有牛角冻，通明如白牛之角。产石之坑不同，名目亦各不相同。质有差异，价有高低，在此不一一列举。

3.昌化石

产于浙江省昌化县康山玉石矿，有水坑、早境之分。水坑之石质理细献，早坑之石枯燥路明且多砂钉。钉坚硬者不能受刀，故昌化石以水坑为贵。昌化石色斑澜，多为五花色，常见的还有白、灰、红、紫等色。

昌化石中最出名的是鸡血石，因石上具有鸡血般的鲜红色斑而名。鸡血石以质地软熟细腻的为好，但一般的鸡血石石质坚燥，多砂钉，无法奏刀，俗称“水门汀”底。

鸡血石品质高下须按印石底色和聚红而分，并非红色部分多才显得有价值。底色以洁白如玉、半透明之羊脂冻为最佳。深灰色半透明之乌冻次之，褐黄色微透明之黄冻又次之，淡灰色微透明或不透明之灰冻俗称牛角冻更次之，蓝色、绿色等杂色不透明者为最下。

鸡血石之优劣除从底色上分级外，主要还是看聚红之多少、大小、鲜黯以及石形之方正、长短、大小而定，以印石通体有红为上品，四面有红者次之，两面有红者又次之。单面红、顶脚红、

局部红为下:此外，又以鸡血成块大而色鲜红者为贵，色黯而分散者为次。其中羊脂玉底而全面鲜红者，其印石中的红色充血部分在白纸的烘托下显得鲜艳欲滴冷冽美艳，乃石中珍品也。价格远高于田黄，数倍于黄金。

昌化石多以鸡血分布来分辨优劣，偶尔也出现不含鸡血，但很美很珍贵的印石，人们形容它仿佛贫血似的，有如病态之美。这种印石，猛-见与寿山石简直无法分辨，也是上等的好印石。

4.巴林石

内蒙巴林石产于内蒙古赤峰县，是当代新开发的石种。其性带脆，石质细腻，与寿山石、昌化石类似。此类石原先作为刻制石饰、石雕件的原料，后来引为治印。

内蒙巴林石之佳者色泽透明，颜色繁多，石性近昌化石，但奏刀常有粘滞感。

内蒙巴林石中也有色如鸡血的，俗称内蒙鸡血。然而颜色的鲜艳程度和形态与昌化石有很大的不同，只要加以比较，就能辨别出真伪。

以上说的是主要的四大类印石。其他尚有:福建所产之莆田石，质坚难刻;湖北所产之楚石;浙江所产之宝花石:山东所产之莱石，质松脆，不足取也:福建大田所产之大田石，白腻软滑，刻无纹理;陕西所产之煤精石，黑亮光润，石质坚脆;广东所产之阴洞石，貌似青田石，石质粗松，不及青田石坚密细腻;湖北所产之绿松石，为铜矿之苗，鲜绿湛然，苍翠可爱，然石质坚脆，不易受刀;河北房山县所产之房山石，质松而软，半透明，颇似青田石。

各地所产之印石不可胜数，而佳者寥寥。然凡属叶蜡石一类的石料，只要质地软、脆、坚、腻兼备者，均可用于治印石。

印石品位的等级是先后有序的。旧石之所以优于新石，旧藏的印石品位之所以优于后来印石的品位，就因为开采、制作的年代久，印石的稳定性高，变色和退化现象也少。另外，旧石大多经过几人之手，把玩得宝光灿灿、古趣盎然而惹人喜爱，也是一个重要的原因。

这里还有具体石品名称的知名度问题。知名度大的印石名气大，喜欢和求购的人就多。如自从乾隆皇帝选用田黄石刻制印章后，田黄石便名声大振。

对于初入道的收藏投资者说来，不妨收藏其中几种石料作尝试。这样既可以练习眼力，还有利于培养兴趣，积累知识，在实践中也有利于增强对印石的判断、识别和选择的能力。